鮎は生まれてからおよそ一年で一生を終える、とても短命な魚です。
そのはかない一生が、実は「旬のおいしさ」や、根尾川で味わう鮎料理の魅力をいっそう深くしてくれていると私たちは感じています。
🌸 鮎は一年で一生を終える魚って本当？
岐阜県揖斐川町を流れる根尾川には、春から秋にかけて鮎が姿を現し、晩秋には静かにその一生を終えます。
鮎は一般的に「一年魚（いちねんぎょ）」と呼ばれ、卵からふ化し、川で育ち、産卵を終えるまでがほぼ一年というサイクルで完結する魚です。
「そんなに短い一生なんですか？」とお客様に驚かれることがよくありますが、その分だけ季節ごとの変化がはっきりしていて、時期によって味わいや香り、身の締まり方までガラッと違ってくるのが鮎の大きな特徴です。
和亭では、魚屋一筋30年の店主が、そのときどきの状態を見極めて仕入れや提供時期を調整し、「一年で最もおいしい瞬間」を逃さないように心がけています。
🌊 鮎の一生をたどる ── 川に始まり川に還る物語
鮎の一生は、大まかに「卵 → 稚鮎 → 若鮎 → 成鮎（夏鮎） → 秋鮎・落ち鮎 → 産卵・死」という流れで進みます。
卵は主に川の下流域や河口付近で産み落とされ、ふ化した稚魚は一度海や湖に下ってから、春先に再び川を遡上してきます。
やがて根尾川の清流に帰ってきた稚鮎たちは、水のきれいな瀬にある石に生えたコケ（付着藻類）を食べながら成長していきます。
このときに食べるコケの質が、あの独特の「スイカやキュウリのよう」と表現される爽やかな香りの源であり、「香魚（こうぎょ）」と呼ばれる理由にもつながっています。
夏を迎えるころには、体長もぐっと大きくなり、川底の石を自分のテリトリーとして守る「縄張り」を持つようになります。
秋が深まると産卵の準備に入った鮎は「婚姻色（こんいんしょく）」と呼ばれる黄色みを帯びた模様をまとい、産卵を終えると静かに一生を終えます。
🔄 鮎のライフサイクル
鮎の一生は、自然の摂理に従った美しいサイクルを描きます。秋に川で生まれた卵は、わずか2週間ほどでふ化し、小さな稚魚となって海へと下ります。
海では動物性プランクトンを食べながら冬を越し、体長5〜10センチほどに成長した春、再び故郷の川を目指して遡上を始めます。
この遡上の時期は、地域や年によって異なりますが、根尾川では例年4月頃から始まり、5月にかけてピークを迎えます。川を遡る鮎の群れは、まさに春の訪れを告げる風物詩として、地元の人々に親しまれています。
🍃 季節ごとに変わる「一年魚」のおいしさ
一年で一生を終えるからこそ、鮎は季節によって味わいが大きく変わります。
和亭でも、同じ「塩焼きの鮎」でも、5月・7月・10月ではまったく別の料理と言っていいくらい表情が違うと感じています。
🌱 初夏の若鮎（5月〜6月）
初夏の若鮎は、身がまだ細身でやわらかく、爽やかな香りとほろ苦さが際立ちます。
この時期の鮎は「稚鮎」「若鮎」とも呼ばれ、骨もまだ柔らかいため、頭から尻尾まで丸ごとサクサクと食べられるのが特徴です。川を遡上してきたばかりの若々しい生命力を感じられる、清々しい味わいをお楽しみいただけます。
天ぷらや唐揚げにしても絶品で、ほのかな苦みがビールや冷酒との相性も抜群です。
☀️ 盛夏の成鮎（7月〜8月）
盛夏の成長した鮎は、ほどよく脂が乗り、骨も適度にしっかりしていて、「これぞ鮎のど真ん中」というバランスの良さが楽しめます。
この時期は鮎漁の最盛期でもあり、根尾川の「やな」にも多くのお客様がお越しになります。川遊びを楽しんだ後に味わう炭火焼きの鮎は、夏の思い出として格別なものになることでしょう。
身の締まり、香り、脂のり、すべてがバランスよく整ったこの時期の鮎は、まさに「旬の王道」と呼ぶにふさわしい存在です。
🍂 秋の落ち鮎（9月〜10月）
そして秋の「落ち鮎（おちあゆ）」になると、産卵を控えて卵や白子を抱え、身にも脂が乗ってコク深い味わいになります。
特に根尾川の落ち鮎は、長年通ってくださるお客様からも「一年の締めくくりにどうしても食べたい」と言っていただけるほど人気が高い時期です。
メスの鮎はお腹にたっぷりと卵（子持ち鮎）を抱え、プチプチとした食感と濃厚な旨みが楽しめます。オスの鮎は白子を持ち、クリーミーでまろやかな味わいが特徴です。
産卵を前にした鮎は「婚姻色」と呼ばれる美しい黄金色に染まり、その姿もまた風情があります。
🏞️ 根尾川の清流が育てる鮎の「一年」
鮎が一年で一生を終える魚であることは、ただ「寿命が短い」という話だけではありません。
その一年がどんな環境で過ぎるかによって、味や香りの質が大きく変わる、とても敏感な魚でもあるのです。
鮎が好むのは、酸素が豊富で、水温が比較的低く、流れにメリハリのある「清流」です。
根尾川は、山あいの豊かな森から流れ出る水が多くを占め、川底の石までくっきり見える透明度の高さからも「鮎が育つ条件」をしっかり満たしています。
当店のブログでも何度もお伝えしているように、「鮎が住める川は水質がきれいな証拠」と言われるほど、鮎は水の状態に敏感な魚です。
一年という短い一生を、こんな環境で過ごしてくれているからこそ、根尾川の鮎は香り高く、雑味の少ない味わいに育つのだと日々感じています。
💧 根尾川の水質と鮎の関係
根尾川は、岐阜県の山間部を源流とし、揖斐川へと注ぐ全長約50キロメートルの河川です。
上流域は急峻な山々に囲まれ、ミネラル豊富な伏流水が川に流れ込むことで、鮎の餌となる良質なコケが育ちやすい環境が整っています。
特に当店がある上長瀬地区は、川の流れが適度に緩やかになる場所で、鮎が縄張りを作りやすく、じっくりとコケを食べて成長できる絶好のポイントとなっています。
水温も夏場でも比較的低く保たれるため、鮎にとってストレスの少ない環境で、身の締まった香り高い鮎が育つのです。
👨🍳 魚屋歴30年から見た「一年魚」の旬の見極め
和亭の店主は、鮮魚一筋30年、日々さまざまな魚と向き合ってきましたが、その中でも鮎は「季節の変化が一番素直に出る魚」だとよく話します。
一年魚である鮎は、わずかな水温の変化や、川の水位、雨の量、エサとなるコケの状態などに味が左右されるため、同じ季節でも年によって「旬のピーク」が微妙にずれることがあります。
たとえば、雨が多く増水の時期が長かった年には、コケが流されてしまい、鮎の香りが少し控えめになることがあります。
逆に、適度な雨と日照が続き、コケがよく育った年の鮎は、炭火で焼いたときにふわっと立ち上る香りがまるでメロンやスイカのように甘く感じられるほどです。
魚屋時代から鮎を見続けてきた経験があるからこそ、「今年の根尾川は、○月下旬からが本番だな」「この水温なら、あと一週間くらいで身の締まりが変わってくるな」といった感覚的な判断ができます。
一年で一生を終える鮎だからこそ、その年、そのタイミングの”瞬間”を逃さないよう、日々川と向き合いながら仕入れと提供のタイミングを調整しています。
🔍 プロの目利きポイント
店主が鮎を見極める際に注目するポイントをいくつかご紹介します。
まず「体の張り」。新鮮で状態の良い鮎は、体全体にハリがあり、触るとピンと跳ね返すような弾力があります。
次に「香り」。良質なコケを食べて育った鮎は、エラの周辺から爽やかな青草のような香りがします。この香りが強いほど、焼いたときの風味も豊かになります。
そして「目の澄み具合」。目が澄んでいて輝きがある鮎は、鮮度が高い証拠です。
これらのポイントを総合的に判断し、その日最高の状態の鮎をお客様にお届けできるよう、毎朝真剣に向き合っています。
🔥 「一年魚」の命を無駄にしない調理と提供の工夫
鮎は一年で一生を終える分、その一尾一尾にとても貴重な命の重みがあります。
和亭では、その命を無駄にしないためにも、「頭から尻尾まで丸ごとおいしく味わっていただく」ことを大切にしています。
🎯 炭火塩焼き
代表的なのが炭火の遠赤外線を生かした塩焼きで、骨まで火を通しつつ身をふっくらと仕上げることで、頭から丸かじりしても食べやすい状態を目指しています。
炭火焼きの最大の特徴は、遠赤外線効果によって外はパリッと、中はふっくらと仕上がること。ガスや電気では出せない、香ばしい風味が鮎の旨みを最大限に引き出します。
焼き加減も重要で、強火の遠火でじっくりと焼き上げることで、皮目はカリッと香ばしく、身はジューシーに仕上がります。
🍚 鮎雑炊
また、コースの最後にお出しする鮎雑炊は、骨から出た旨みをお米と一緒にやさしく煮込むことで、胃にもやさしく「最後の一滴まで鮎を味わえる」とご好評をいただいています。
鮎の骨や頭からは、上品で深みのある出汁が出ます。この出汁でご飯を炊き上げることで、鮎の旨みを余すところなく味わっていただけます。
お好みで三つ葉や柚子の皮を添えれば、爽やかな香りがアクセントとなり、満腹でもするすると入ってしまう美味しさです。
🍶 骨酒・甘露煮
鮎の骨酒や甘露煮なども、一年魚の命を余すところなく生かす調理法のひとつです。
骨酒では、炭火でじっくり焼き上げた骨から出る香ばしさが日本酒に移り、落ち鮎ならではの深い旨みと相まって、まさに「一生分を一杯に凝縮したような味わい」になります。
甘露煮は、じっくりと時間をかけて煮込むことで、骨まで柔らかく、頭から尻尾まで丸ごとお召し上がりいただけます。お土産としても人気があり、ご自宅でも根尾川の鮎の味わいをお楽しみいただけます。
🥢 その他の鮎料理
和亭では、定番の塩焼きや雑炊のほかにも、季節や鮎の状態に合わせたさまざまな料理をご用意しています。
「鮎の刺身（背越し）」は、新鮮な鮎でしか味わえない贅沢な一品。コリコリとした食感と、ほのかな甘みが特徴です。
「鮎の天ぷら」は、サクサクの衣と鮎のふっくらとした身のコントラストが楽しめます。塩でシンプルにいただくのがおすすめです。
「鮎フライ」は、お子様にも人気のメニュー。外はカリッと、中はジューシーで、鮎が初めてという方にも食べやすい調理法です。
😊 お客様との会話から生まれた「一年魚の気づき」
「鮎って一年しか生きないんですね。だからこんなに季節感がはっきりしているんだ」と、常連のお客様がふとこぼされたことがあります。
それ以来、和亭では鮎の説明をするときに、「短い一生だからこそ、今この瞬間の味を楽しんでいただきたい」という思いをより丁寧にお伝えするようになりました。
ある年の秋、落ち鮎のフルコースを召し上がったご夫婦が「今年も無事にこの味に会えたね」と笑顔で帰って行かれたことがありました。
そのとき、鮎の一年と、お客様の一年が静かに重なっているようにも感じ、私たちスタッフも胸がいっぱいになったのを覚えています。
一年で一生を終える鮎の姿は、忙しい日常の中でつい忘れがちな「季節の移ろい」や「今を味わう大切さ」を思い出させてくれます。
根尾川の流れのそばで鮎を焼きながら、そうしたお客様との会話から学ばせていただくことも、和亭にとってかけがえのない時間です。
💬 お客様からいただいた声
これまで多くのお客様から、心温まるお言葉をいただいてきました。
「毎年夏になると、ここの鮎が食べたくなる。根尾川の景色と一緒に味わう鮎は格別です」（60代・男性）
「子どもの頃に父に連れてきてもらった思い出の場所。今度は自分の子どもを連れてきました」（40代・女性）
「都会では味わえない、本物の鮎の味。香りが全然違いますね」（50代・男性）
こうしたお客様の声が、私たちの励みとなり、より良い鮎料理を提供しようという原動力になっています。
🎣 根尾川で「一年魚」の旬を体験するために
「いつ行けば一番おいしい鮎が食べられますか？」というご質問をよくいただきますが、実はどの季節にもそれぞれの良さがあります。
初夏の澄んだ空気の中で、若鮎の軽やかな香りを楽しむのも良し、真夏の賑やかな川遊びとともにバランスのいい成鮎を頬張るのも良し、静かな晩秋に落ち鮎のコクを味わうのもまた格別です。
📅 季節別おすすめの過ごし方
🌸 5月〜6月（初夏） 新緑が美しいこの時期は、若鮎の爽やかな味わいと、根尾川の清々しい景色を楽しむのに最適です。気候も穏やかで、川沿いの散策も気持ちよくお過ごしいただけます。
☀️ 7月〜8月（盛夏） 夏休みシーズンは、ご家族連れのお客様で賑わいます。川遊びを楽しんだ後に味わう鮎は、夏の思い出として最高の一品となることでしょう。やなでの鮎のつかみ取り体験も人気です。
🍁 9月〜10月（秋） 紅葉が始まるこの時期は、落ち鮎の濃厚な味わいを堪能できます。静かな川辺で、ゆっくりと秋の味覚を楽しみたい大人の方におすすめです。
📝 ご来店の際のご案内
和亭では、その年ごとの営業期間や鮎の状態について、ブログやお知らせ欄でこまめに情報を発信するようにしています。
「今年はどんな鮎に会えるかな」と思いながら計画していただけるよう、なるべく具体的に旬のタイミングやおすすめの楽しみ方もお伝えしていきます。
ご予約は電話またはウェブサイトから承っております。特に週末や祝日は混み合うことがございますので、事前のご予約をおすすめいたします。
🌟 最後に ── 一期一会の鮎との出会い
一年で一生を終える鮎との出会いは、まさに一期一会です。
その年の気候、川の状態、そしてお客様がお越しになるタイミング。すべてが重なって初めて、最高の一尾との出会いが生まれます。
私たち和亭は、根尾川の恵みに感謝しながら、お客様にとって忘れられない鮎体験をお届けできるよう、これからも精進してまいります。
根尾川のせせらぎと山の空気に包まれながら、その年、その瞬間にしか味わえない鮎の表情を、ぜひ和亭で体験していただければうれしく思います。
皆様のお越しを、スタッフ一同心よりお待ちしております。
📍 上長瀬やな 和亭（なごみてい）
岐阜県揖斐郡揖斐川町の根尾川沿いで、伝統的な「やな漁」の風情を感じながら、新鮮な鮎料理をお楽しみいただけます。
魚屋一筋30年の店主が厳選した鮎を、炭火でじっくりと焼き上げてご提供いたします。
ご家族、ご友人との思い出作りに、ぜひお越しください。
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🍃**上長瀬やな 和亭（なごみてい）**🍃
岐阜・根尾川の自然に囲まれた「やな」で、旬の鮎を炭火で。
魚屋一筋30年の目利きが選ぶ、極上の鮎料理をぜひご堪能ください。
📍岐阜県揖斐郡揖斐川町谷汲長瀬720
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