鮎の一生は、卵から稚魚、若鮎、成魚、そして落ち鮎へとめまぐるしく姿を変えながら、わずか一年で完結するドラマのような物語です。
根尾川のほとりにある私たち「上長瀬やな 和亭（なごみてい）」では、その成長の各ステージを、目で見て・学んで・味わっていただけます。
🌸 はじめに：鮎の命のサイクルを、根尾川から見つめてみませんか？
岐阜県揖斐川町を流れる根尾川は、鮎が好む清らかな水と豊かなコケに恵まれた、「鮎にとっての理想のふるさと」のような川です。
当店・和亭はこの根尾川のほとりで約30年、鮮魚一筋の店主が「一番おいしい瞬間の鮎」をお客様に届けることを使命に、やな漁と鮎料理に向き合ってまいりました。
鮎は「一年魚（ねんぎょ）」と呼ばれ、その一生を一年で終える、とても儚い命のサイクルを持っています。短い一生の中で、鮎は春・夏・秋と季節ごとに体の状態も味わいも大きく変わり、その変化こそが、鮎料理の面白さであり、私たちが根尾川で鮎と向き合う理由でもあります。
和亭のブログでは、「ただ料理を出して終わり」ではなく、
- 🥚 鮎がどこで生まれ
- 🌊 どんな環境で育ち
- ✨ どのタイミングで一番おいしくなるのか
を、自然体験ややな漁の様子とあわせてお伝えすることで、「食育」としても価値のある場になればと考えております。
この記事では、卵から成魚までの鮎の成長ストーリーを、根尾川と和亭の視点から、わかりやすく丁寧にたどっていきます。
🥚 卵の季節：秋の根尾川で始まる小さな命の物語
鮎の一生は、秋の終わりごろ、川の下流から中流にかけての砂利が多い場所での「産卵」から始まります。メスの鮎はお腹いっぱいに卵を抱え、オスたちに追われながら、川底の小さな砂利のすき間に卵を産みつけていきます。
専門用語でいうと、こうした川底の砂利のことを「瀬（せ）」や「産卵床（さんらんしょう）」と呼びますが、要するに「水がきれいに流れ、砂利がゴロゴロしていて、水がよく通る場所」のことです。卵はこの砂利のすき間で、冷たい川の水に包まれながら冬を迎え、春までじっと孵化のタイミングを待ちます。
根尾川でも、秋深くなってくると、体の色がぐっと濃くなり、お腹のふくらんだ「落ち鮎（おちあゆ）」が下流へ向かって泳ぐ姿が多く見られるようになります。この落ち鮎こそが、翌年の物語をつなぐ親鮎であり、当店ではこの時期ならではの「子持ち鮎」や「落ち鮎料理」を、感謝の気持ちを込めてお出ししております。
💬 和亭の現場から：産卵前後の鮎の変化エピソード
毎年秋になると、和亭から見える根尾川の表情も、夏とはまったく違った落ち着いた景色に変わっていきます。常連のお客様からも「川の色が少し深くなった気がするね」「鮎の模様も濃くなってきたね」といった会話が聞こえ、季節の移ろいと鮎の一生を一緒に見守っているような、不思議な一体感が生まれます。
ある年のこと、「子どもに鮎の産卵の話をしてあげたい」と、小学生のお子さま連れのお客様が、秋の終わりにいらっしゃいました。落ち鮎の料理をお出ししながら、「このお腹の中の卵が、冬のあいだ川底で眠って、また来年の夏の鮎になるんですよ」とお話しすると、お子さまが真剣な顔で「じゃあ、この鮎の子どもが、またここに戻ってくるの？」と聞いてくださったのが、とても印象に残っております。
こうした親子の会話が生まれる瞬間こそ、私たちが「食育の場」として和亭を大切にしたいと思う理由のひとつです。
🌊 稚魚の季節：卵からかえって、海へと下る小さな旅立ち
春になると、川底の砂利の間で冬を越していた卵が孵化し、「仔魚（しぎょ）」と呼ばれる、ごく小さな鮎の赤ちゃんになります。この仔魚は、体長わずか数ミリほどで、半透明のかよわい姿をしており、川の流れに身を任せて、下流から海へと下っていきます。
ここでのポイントは、「鮎は淡水魚だけれど、稚魚の時期は海で過ごす」という、少し不思議な生態を持っていることです。専門用語では、こうした一生の中で「川と海を行き来する魚」を「回遊魚（かいゆうぎょ）」と呼び、鮎もその代表的な魚のひとつです。
海に出た稚魚は、プランクトンなどの小さな餌を食べながら過ごし、数ヶ月のあいだに少しずつ体を大きくしていきます。川と比べて海は栄養が豊富なため、この時期にしっかりと体力をつけることで、その後の川での成長がスムーズになると言われています。
❓ 和亭でよく聞かれる質問：「鮎って海にも行くんですか？」という驚き
和亭でお客様とお話をしていると、「鮎って、ずっと川にいるんだと思っていました」「海にも行くなんて知りませんでした」という声を本当によくいただきます。たしかに、鮎＝川魚というイメージが強いので、海と関係があると聞くと、少し意外に思われるかもしれません。
とくにお子さまと一緒のお客様には、
「秋に川で生まれて、春になると生まれた川に戻ってくるんだよ」 「その前に、冬のあいだは海で大きくなっているんだよ」
と、イラストを描きながら説明することもございます。すると、「海と川を行ったり来たりして、かしこいお魚なんだね！」と目を輝かせてくれることが多いです。
稚魚の姿は肉眼ではなかなか見えませんが、「今ごろ海でがんばって育っているんだな」と想像しながら、春を待つのも、鮎ファンにとってはひとつの楽しみ方かもしれません。
🏞️ 若鮎の季節：春〜初夏、根尾川へ帰ってくる瞬間
冬を海で過ごした稚魚たちは、翌年の春から初夏にかけて、再び川をさかのぼり始めます。この川をのぼる行動は「遡上（そじょう）」と呼ばれ、鮎の一生の中でも特にダイナミックで神秘的な場面です。
当店のある根尾川にも、毎年この時期になると、透明感のある体をした「若鮎（わかあゆ）」たちが、一斉にのぼってきます。若鮎は、体長10センチ前後とまだ小ぶりですが、身がやわらかく、香りも爽やかで、「春の訪れを告げる味」として、根尾川の常連さんには特に人気の高い時期です。
鮎は川に戻ってから、川底の石に付着したコケ（珪藻類・けいそうるい）を主な餌にして成長していきます。このコケを食べることで、鮎特有のスイカやキュウリにたとえられる「香り」が生まれるため、鮎は漢字で「香魚（こうぎょ）」とも書かれます。
🌿 春の和亭：初めての若鮎に感動したお客様の声
ある年の春、毎年夏にいらっしゃる常連のお客様が、初めて若鮎の時期に足を運んでくださいました。「いつもは夏の成魚しか食べたことがなかったけれど、春の若鮎はこんなに繊細でやさしい味なんですね」と、お皿を前に嬉しそうにお話しされていた姿が印象的でした。
そのときお出ししたのは、若鮎の塩焼きと、軽く天ぷらにした一品でした。店主としては、「骨までまるごと食べられる若鮎のおいしさ」を知っていただきたいという思いで、焼き加減や衣の薄さまで細かく調整し、「春ならではの鮎体験」としてご提案しております。
若鮎の魅力は、そのやわらかさと繊細な香りにあります。夏の成魚とはまた違った味わいをぜひ一度お試しください。
🔥 成魚の季節：夏、縄張り争いと”清流の女王”の本領発揮
夏になると、若鮎たちは一気に成長し、体長15〜20センチほどの立派な成魚へと姿を変えます。この時期の鮎は「清流の女王」と呼ばれるにふさわしい美しい体つきとなり、根尾川の石についたコケをたっぷりと食べて、香りも身の締まりもピークを迎えます。
鮎は、コケが豊富に生えている石の周りに「縄張り（なわばり）」を持ち、自分のエリアに他の鮎が入ってくると追い払おうとします。この縄張り意識を利用した伝統的な釣り方が「友釣り（ともづり）」で、餌ではなく、囮にした鮎を泳がせて、攻撃してきた鮎を釣り上げるという、世界的にも珍しい釣り文化です。
和亭のある上長瀬やな周辺でも、夏の根尾川では友釣りを楽しむ釣り人の姿が多く見られ、川全体がにぎやかな「夏祭り」のような雰囲気に包まれます。川のせせらぎ、鮎を焼く炭火の音、遊ぶ子どもたちの笑い声が重なり合う風景は、根尾川の夏の風物詩そのものです。
☀️ 和亭の”夏の顔”：炭火焼きとやな体験のベストシーズン
夏の和亭は、「炭火焼き鮎コース」と「やな体験」が最も充実する季節です。やなとは、川の流れを利用して鮎を捕まえる伝統的な仕組みで、竹などで組んだすのこ状の台に鮎が乗り上げる様子を間近で見ることができます。
ご家族でお越しのお客様からは、
- 「子どもが自分で鮎をつかまえて、そのまま焼いて食べられて大興奮でした」
- 「川遊びと食事がセットになっていて、一日中ここで過ごせました」
といったお声をよくいただきます。
店主としても、「ただ食べるだけ」ではなく、「鮎がどこにいて、どうやって捕れて、どんなふうに焼きあがるのか」を五感で体験していただけるのが、夏の一番の喜びです。
夏の根尾川は水も澄んでおり、川遊びにも最適です。お子さまの夏休みの思い出づくりに、ぜひ和亭へお越しください。
🍂 落ち鮎の季節：秋、命をつなぐ最終章と”旬の極み”
秋が深まると、鮎たちは再び下流へ向かい、産卵の準備に入ります。この時期の鮎は「落ち鮎（おちあゆ）」と呼ばれ、産卵を控えて栄養をたっぷりと蓄えているため、身には脂がのり、メスのお腹には卵がぎっしりと詰まっています。
落ち鮎は、夏の若々しい香りとはまた違う、深みのあるコクと旨味が特徴で、「一年の集大成の味」と表現されることもあります。特に、卵を抱えた「子持ち鮎」は、噛むたびに卵のプチプチとした食感が広がり、秋ならではの贅沢な一品として、多くの鮎ファンに愛されています。
産卵を終えた鮎は、その短い一生を静かに終えていきますが、川底には次の世代へ命をつなぐ卵が残されます。こうして、鮎の生命のバトンは、毎年絶えることなく受け継がれ続けているのです。
🍁 和亭の秋：落ち鮎フルコースと「一年を締めくくる一皿」
和亭では、秋になると「落ち鮎フルコース」や「子持ち鮎」を中心とした特別メニューをご用意し、一年でもっとも濃厚な鮎の味わいを楽しんでいただいております。
あるお客様は、「夏のキリッとした鮎もいいけれど、秋の落ち鮎は、まるで熟成されたワインのように奥深いですね」と表現されていました。
コースの最後にお出しする「鮎雑炊」は、「お腹にやさしい〆の一品」として特に人気があり、骨や頭からとった出汁に、鮎の旨味がぎゅっと溶け込んでおります。「最後の一滴まで飲み干してしまいました」「体がぽかぽか温まりました」というお声をいただくたびに、「鮎の一生を、無駄なく丸ごといただく」という和食の心を、大切にお届けできていると感じております。
秋の根尾川は紅葉も美しく、落ち着いた雰囲気の中でゆっくりとお食事を楽しんでいただけます。
🔍 鮎の成長と”おいしいタイミング”の関係をプロの目線で
ここまで見てきたように、鮎は
- 🥚 卵
- 🌊 稚魚（海）
- 🌸 若鮎（春〜初夏）
- ☀️ 成魚（夏）
- 🍂 落ち鮎（秋）
と、一年の中でめまぐるしく姿と味を変えていきます。
魚屋歴30年の店主としては、それぞれのステージに応じて「どう料理すれば一番おいしいか」を考え、提供のタイミングを見極めることを何より大切にしております。
たとえば、
| 季節 | 鮎の状態 | おすすめの食べ方 |
|---|---|---|
| 🌸 春〜初夏 | 若鮎 | 骨までやわらかいので、塩焼きや天ぷらで「丸ごと食べる」スタイルがおすすめ |
| ☀️ 夏 | 成魚 | 身の締まりと香りがピークなので、炭火焼きで皮目をパリッと焼き上げる |
| 🍂 秋 | 落ち鮎 | 脂と卵の旨味をいかして、甘露煮やフルコースのメインとしてじっくり味わう |
といった具合に、同じ鮎でもベストな食べ方は季節によって変わります。
💡 和亭がお伝えしたいこと：「今、この瞬間の鮎」を楽しんでほしい
ご予約やお問い合わせの際、「いつ行けば一番おいしいですか？」と質問されることがよくあります。
店主としての正直な答えは、「どの季節にも、その時だけの一番おいしい鮎があるので、お客様がどんな体験をしたいかによっておすすめは変わります」ということです。
- 🏊 川遊びややな体験も楽しみたい方には → 夏
- 🍁 しっとりと落ち着いた雰囲気で、濃厚な子持ち鮎を味わいたい方には → 秋
- 🌸 若々しい香りとやわらかい身を楽しみたい方には → 春〜初夏
それぞれの季節の魅力をお伝えしながら、「今年の鮎の状態」を見極めて、その年ごとのベストなご提案をするよう心がけております。
どの季節にお越しいただいても、その時期ならではの最高の鮎をご用意してお待ちしております。
🌊 根尾川とともに歩む和亭の想い：命のサイクルに寄り添う店でありたい
鮎の一生は、たった一年という短さでありながら、「生まれる」「育つ」「帰ってくる」「命をつなぐ」という、自然の営みのすべてが詰まっています。根尾川のほとりでこのサイクルを何十年も見つめていると、一匹の鮎をいただくことの重みと、川の環境を守ることの大切さを、あらためて強く感じます。
和亭では、
- 🌊 川の状態や水位を日々チェックし
- 👁️ 鮎の状態を目で見て、手で触れて確かめ
- ⏰ 一番おいしいタイミングを逃さないように仕入れと仕込みを行う
という当たり前のことを、丁寧に積み重ねております。
それは単に「おいしい鮎料理」を提供するためだけでなく、「根尾川の恵みを、次の世代にもきちんと手渡していきたい」という想いからでもあります。
👨👩👧👦 食育の場としての和亭
ご家族連れのお客様が、お子さまに鮎の一生を説明しながら食事を楽しまれている姿を見ると、「この場所が、自然と食を学ぶ”教室”にもなっている」と感じて、胸が温かくなります。
私たちは、鮎料理を通じて
- 自然の恵みへの感謝
- 命をいただくことの意味
- 季節を感じる日本の食文化
をお伝えしていきたいと考えております。
これからも和亭は、鮎の成長ストーリーとともに歩みながら、根尾川の季節の移ろいと命のサイクルを、おいしく・楽しく・わかりやすくお伝えしてまいります。
📍 上長瀬やな 和亭へのアクセス・ご予約について
岐阜県揖斐川町の根尾川沿いに位置する当店は、名古屋方面からも、岐阜市内からもアクセスしやすい立地にございます。
ご来店の際のお願い
- ご予約はお電話またはウェブサイトから承っております
- 季節によってメニュー内容が異なりますので、お問い合わせください
- やな体験は夏季限定となります
- 団体様のご予約も承っております
根尾川の清流を眺めながら、旬の鮎料理をお楽しみください。スタッフ一同、皆さまのお越しを心よりお待ちしております。
🍃**上長瀬やな 和亭（なごみてい）**🍃
岐阜・根尾川の自然に囲まれた「やな」で、旬の鮎を炭火で。
魚屋一筋30年の目利きが選ぶ、極上の鮎料理をぜひご堪能ください。
📍岐阜県揖斐郡揖斐川町谷汲長瀬720
📞 ご予約・お問い合わせ：0585-55-2630
🕒 営業時間： 11:00～ 17:00 ラストオーダー16:30
🚗 大型駐車場完備 / PayPay対応
📲 公式LINE・Instagramで最新情報＆お得なクーポン配信中！
👉 LINE：https://line.me/R/ti/p/@792nmhws
👉 Instagram：https://www.instagram.com/nagomitei.yana
